保護與盛載被包裝物是包裝制品的最基本功能。被包裝物品的復雜性決定了它們具有各樣的質地和形態,有固體的、液體的、粉末的或膏狀的等。這些物品一旦形成商品后,就要經過多次搬運、貯存、裝卸等許多過程,最后才能流人到消費者手中。在以上流通過程中,都要經歷沖撞、擠壓、受潮、腐蝕等不同程度的損毀。如何將商品保持完好狀態,使各類損失降到最 低點,這是包裝制品生產制造之前首先考慮的問題,同時也是選材設計乃至結構設計的理論依據。具體表現在以下幾個方面:
(1)防止震動、擠壓或撞擊:商品在運輸過程中要經歷多次裝卸、搬運。如震蕩、撞擊、擠壓及偶然因素,極易使一些商品變形、變質。因此在包裝選材上應該選取那些具有穩定保護性的材料,設計結構合理的盛裝制品才能充分發揮包裝的功能。
(2)防干濕變化:過于干燥、過分潮濕都會影響某些被包裝物品的品質,在這一類物品的包裝選材上,就應選取那些通透性良好的材料。
(3)防冷熱變化:溫度、濕度高低會影響某些商品的性質。適宜的溫度、濕度有利于保質保鮮,不適宜的溫度、濕度往往造成商品干裂、污損或霉化變質;因此,包裝在選材上要考慮溫度、濕度變化會對包裝的適應性的影響。
(4)防止外界對物品的污染:包裝能有效地阻隔外界環境與內裝物品之間的聯系,形成一個小范圍的相對“真空”地帶,這樣,可以阻斷不清潔環境產生的微生物對內裝物品的侵害,防止污物接觸物品而使其發生質變。
(5)防止光照或輻射:有些商品不適于紫外線、紅外線或其他光照直射。如化妝品、藥品等,光照后容易產生質變,使其降低功效或失去物質的本色。
(6)防止酸堿的侵蝕:一些商品本身具有一定的酸堿度,如果在空氣中與某些堿性或酸性及具有揮發性的物質接觸時,就會發生潮解等化學變化,影響被包裝物質本質。如油脂類,如果用塑料制品包裹時間過長,就會產生化學變化而影響產品的品質。
(7)防止揮發或滲漏:許多種液態商品的流動性,極易使其在儲運過程中受損,如碳酸飲料中溶解的二氧化碳膨脹流失,某些芳香制劑和調味品揮發失效等,而包裝物的選擇恰恰能避免其特性的改變。